Existe una idea muy extendida que afirma que el progreso de la ciencia y la tecnología es nuestra salvación, y que, cuanto más mayor sea, mejor para nosotros. Sin embargo, ésta es una actitud excesivamente simplista e incluso peligrosa. Aunque el futuro seguramente conllevará grandes cambios causados por ese progreso, está lejos de ser cierto que todos esos cambios vayan a ser para mejor. El ritmo de desarrollo tecnológico sin precedentes que presenció el siglo XX ha permitido que nuestras vidas sean muy distintas a lo que eran a comienzos de ese mismo siglo. No hay ninguna desaceleración a la vista, y el siglo XXI, con casi total probabilidad, verá más cambios revolucionarios que el XX, debido a los avances en ciencia, tecnología y medicina. Podemos esperar que la biotecnología, la nanotecnología y la inteligencia artificial sean ámbitos donde tengan lugar avances extraordinarios, y tal vez perturbadores. También es posible que tengamos a la vista diversas formas de mejorar las capacidades cognitivas humanas, y de otro tipo, mediante fármacos, ingeniería genética o procedimientos de interrelación cerebro-máquina; tal vez hasta el extremo de modificar la naturaleza humana más allá de lo que actualmente consideramos humano, y hacia una era post-humana. Los posibles beneficios de todas estas tecnologías son enormes, pero también lo son los riesgos, incluida la posibilidad de extinción del ser humano. Este libro es un apasionado llamamiento por hacer todo lo que podamos para cartografiar los territorios que tenemos por delante de nosotros, y para actuar con previsión, de forma que maximicemos nuestras posibilidades de recoger los beneficios de las nuevas tecnologías, a la vez que evitamos los posibles peligros.

Olle Häggström es profesor de estadística matemática en la Universidad Tecnológica de Chalmers, y miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias, encargada de decidir la concesión de los Premios Nobel. Sus logros más notables en investigación los ha efectuado en teoría de la probabilidad, pero sus intereses de estudios interdisciplinares son muy amplios e incluyen la ciencia climática, la inteligencia artificial y la filosofía. Tiene más de ochenta publicaciones en revistas científicas y es un prolífico escritor en su propio blog de Internet, sobre ciencia.