Ésta es sin duda una de las más importantes colecciones de relatos de Delibes, y acaso aquella que en menos páginas proporciona una idea más completa del escritor. En estos nueve cuentos, escritos entre 1948 y 1963, se hallan claramente en germen muchos de sus temas y recursos centrales: el monólogo de Cinco horas con Mario o la relación con la naturaleza de Diario de un cazador. El lector que sólo pueda leer una colección de relatos de Delibes, debería escoger La Mortaja.