Un aeròlit avança cap a la terra i molts presagien la fi del món. En Tintín va a l'observatori astronòmic on hi coneix el professor Càlix. Per sort, els presagis no s'acompleixen i només arriba a la terra un fragment del meteorit que cau a l'oceà Àrtic. En adonar-se que en aquest fragment hi ha un element desconegut, el professor Càlix organitza una expedició amb el vaixell Aurora, en la qual hi formaran part en Tintín, i el capità Haddock.
L'estel misteriós serà el primer àlbum dissenyat directament a color, i va ser publicat l'any 1942