Daniel Defoe es posiblemente el autor más leído de la literatura inglesa de todos los tiempos. Coronel Jack, obra en parte autobiográfica, fue escrita poco después de Robinson Crusoe. Al igual que otras novelas de Defoe, marca la transición entre la novela de aventuras y la hoy llamada psicológica. El protagonista, Jack, un muchacho criado en los bajos fondos de Londres, sueña con salir de la pobreza, ascender en la escala social y alcanzar la gloria Son los avatares de un aventurero en los convulsos principios del siglo XVIII en Europa y América, cuando Inglaterra, Francia y España se disputaban los dominios del mundo conocido. Buena parte de la obra transcurre en la América española -Veracruz, La Habana - donde Jack es hecho prisionero en su busca de fortuna.
Daniel Defoe (1660-1731), nació en el seno de una familia humilde. Fue comerciante de vinos, cobrador de impuestos, director de una empresa de tejas y ladrillos, panfletista, agente de inteligencia, preso pero sobre todo autor de culto, uno de los padres de la novela en Inglaterra y precursor del género de aventuras. Entre sus obras más conocidas destacan Robinson Crusoe, Las aventuras del capitán Singleton, y Moll Flanders.