Partiendo de una posición crítica con la imagen excepcionalista, celebrativa y autocomplaciente que suele asociarse al imperio portugués, los casos de estudio aquí reunidos problematizan los mecanismos de dominio, racismo y violencia que conllevó su expansión desde el Renacimiento hasta la era revolucionaria, sin renunciar por ello a situar el pasado en perspectiva. Pese a su carácter fragmentario e incompleto, este libro intenta analizar cómo los portugueses concibieron y registraron por escrito el hecho colonial. Un proceso que no puede reducirse a un todo homogéneo, pues las orientaciones glorificadoras se mezclan con las críticas a las más diversas situaciones y tipos de organización. Es decir, las interpretaciones más dogmáticas de la identidad imperial, en sus diversas configuraciones, estuvieron siempre acompañadas de dudas y reflexiones escépticas respecto a la misión expansionista. Esta tensión se refleja de manera particular en la constante formulación a lo largo y ancho de sus dominios de proyectos coloniales de orientación diversa.

Diogo Ramada Curto es especialista en sociología histórica e historia cultural del imperio portugués. Ha sido profesor visitante en las universidades de Yale y Brown en Estados Unidos, el King’s College en Reino Unido, la EHESS en Francia y la Universidad Autónoma de Barcelona en España. De 2000 a 2008 fue titular de la Cátedra Vasco de Gama de Historia de la Expansión Europea en el Instituto Universitario Europeo. Además de sus numerosas contribuciones académicas publica habitualmente en la prensa portuguesa. En la actualidad es catedrático del Departamento de Estudios Políticos de la Universidad Nova de Lisboa e investigador del Instituto Portugués de Relaciones Internacionales en la misma universidad.