Als jongste dochter van een afstandelijke moeder en een vader die zijn kasteel ontvlucht en troost zoekt bij de jacht en zijn maîtresse, trekt Kitty Deverill naar haar grootmoeder, bij wie ze de liefde vindt waaraan het thuis ontbreekt. Het is ook haar grootmoeder die Kitty verhalen vertelt over vorige generaties Deverills, over de geschiedenis van het roemruchte kasteel en over het leven op het ruige, maar lieflijke Ierse platteland. Ondanks het verschil in afkomst is Bridie, de dochter van de kokkin op het kasteel, Kitty's dierbaarste vriendin en trouwste bondgenoot, samen met Celia Deverill, het nichtje uit Londen dat de zomers steevast in Ierland doorbrengt. Wanneer door de Eerste Wereldoorlog en de strijd om een onafhankelijk Ierland de spanning in het land toeneemt, komt er een einde aan de idyllische jeugdjaren van de drie meisjes. Hun ooit zo hechte band dreigt verloren te gaan. Maar één ding zal hen altijd binden: hun verlangen naar kasteel Deverill en alle herinneringen die binnen die majestueuze muren zijn opgeslagen. 

De drie Ierse meisjes Kitty, Celia en Bridie zijn de dikste vriendinnen. Nichtjes Kitty en Celia maken deel uit van de Deverill-familie, die al een rijke geschiedenis in Ierland op haar naam heeft staan, inclusief een landgoed met een kasteel waar de familie woont. Bridie is de dochter van de kokkin die bij de familie werkt. Door hun verschillende achtergronden zijn de meisjes op papier wellicht niet de perfecte vriendinnen, maar ze kunnen niet zonder elkaar. Dan breekt de Eerste Wereldoorlog uit en worden de meisjes op wrede wijze uit elkaar gehaald. Deze roman is het eerste deel van een serie waarin de Deverill-familie centraal staat. Net als in de voorgaande romans van de auteur is de stijl van het boek meeslepend, ontroerend en beeldrijk. Het verhaaltempo ligt niet hoog, maar daardoor krijgt de lezer goed de tijd om de personages van de familie te leren kennen. Daarom zal de roman zeker in de smaak vallen bij lezers die eerdere werken van Santa Montefiore (1970) konden waarderen.

Daniela Koeleman