En este volumen se analiza la enorme riqueza cultural que se concentra en un continente de la extensión y complejidad del americano, donde, en cuarenta mil años de historia, se han dado dos mil lenguas diferentes y centenares de nichos ecológicos. Dado que es un volumen introductorio se estudia exclusivamente el área denominada América nuclear que comprende las zonas más importantes en el desarrollo de la civilización de la América precolombina En la América nuclear se distinguen tres áreas culturales: mesoamérica, intermedia y andina, que son las áreas de mayor complejidad y desarrollo sociocultural, densidad demográfica y creatividad artística de todo el continente. Después de un primer capítulo dedicado a la Prehistoria, el autor profundiza en estas paginas en los casi cinco milenios que abarcan desde 3500 a.C. hasta la llegada de los europeos al Nuevo Mundo.