Tothom ha sentit pronunciar el nom d�Homer, qui més qui menys ha sentit anomenar els noms dels personatges de la Ilíada i l�Odissea, dos pilars de la nostra cultura, dues obres que es troben a l�origen de la literatura occidental i que ja prefiguren la tragèdia i la comèdia, respectivament.
Pierre Vidal-Naquet, prestigiós helálenista francès, ens explica el misteri d�Homer: traça la cartografia dels camps de batalla i dels viatges; mostra com la poesia homèrica ja apunta les primeres formes de la societat democràtica, la relació entre ciutadans lliures i esclaus, entre grecs civilitzats i bàrbars, entre homes i déus. A partir de la lectura dels textos més antics, desvela el sentit que el món helálènic donava al combat, a la mort i al més enllà... I repassa també la història d�aquelles generacions, des dels homes del Renaixement fins a James Joyce o Primo Levi, que han fet del llegat grec una font de coneixement i d�esperança.
El món d�Homer no és tan sols la lliçó d�un gran historiador familiaritzat des de fa mig segle amb la tradició helálènica, sinó també una bona manera de comprendre qui som i d�on venim.