La ampliación de la Unión Europea al centro y este de Europa es un desafío que compromete la propia construcción europea. Sus perfiles futuros se están realizando ahora. Aunque la cumbre de Niza resolvió formalmente el principal escollo para hacer posible la ampliación, la reforma del Tratado de Ámsterdam, la evidencia es que lo aprobado estuvo muy  por debajo de las aspiraciones depositadas en aquella reunión de los jefes de estado de la Unión Europea. Hay dudas legítimas respecto al funcionamiento operativo de la Unión y, en previsión de posibles problemas, la propia Cumbre ha fijado una nueva Conferencia Intergubernamental para el año 2004.

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