John Donne pertenece a esa categoría de escritores ingleses que durante los siglos XVI y XVII, al no escribir por dinero, declinaban publicar sus escritos, siendo finalmente publicada su obra en ediciones no autorizadas o despues de su muerte. En el caso de Donne, fue su hijo quien publicó la mayoría de su obra tras su muerte. El texto de esta edición cuida especialmente el rigor científico de la selección del canon poético, excluyendo poemas que la crítica ha dejado de atribuir a Donne e incluyendo alguno que se ha venido incorporando a su producción literaria en los últimos años. Las "Canciones y sonetos" constituyen indiscutiblemente la más grande colección de poesía lírica en inglés. En su conjunto se trata de poemas que tratan el tema del amor desde todas sus actitudes: amarga y cínica, cortejo, satisfacción, frustración, separación o muerte.