La literatura comparada, a més de posar en relació crítica diverses cultures, també estén l’àmbit d’estudi a les correspondències entre pràctiques discursives. Això és el que ha fet Joseph Jurt en les investigacions dutes a terme al llarg de trenta anys en els camps de la sociologia de la literatura i de la història comparada dels intel·lectuals. Els setze assaigs que recull aquest llibre són una mostra significativa de les principals línies de recerca de l’autor: literatures nacionals, internacionalització del camp literari, "Weltliteratur", història intel·lectual, i les relacions culturals entre França i Alemanya. Aquest ventall d’interessos i la profunditat de les seves reflexions donen la mesura de la trajectòria d’un dels investigadors en humanitats més importants d’Europa.