En Fred és un policia d’incògnit, un infiltrat que protegeix a la gent de bé de la plaga de drogoaddictes enganxats a la substància M que fan de la ciutat un lloc insegur. Per a fer la seva feina, en Fred s’ha de convertir en en Bob Arctor, el propietari d’una casa que comparteix amb dos addictes més, que, com ell, es passen el dia divagant en veu alta i fregint-se el cervell amb tota mena de substàncies il·legals. Però és en Fred qui es fa passar per en Bob Arctor, o és en Bob Arctor qui es fa passar per en Fred?
Scanner Darkly és una de les novel·les més venerades de Philip K. Dick, una història crua i reveladora que, amb un fort pòsit autobiogràfic, i ambientada en un futur molt proper, s’endinsa en els estralls que l’abús de les drogues va causar en la generació de finals dels seixanta. Un llibre devastador i lúcid on l’autor demostra una incomparable capacitat per radiografiar la psicologia humana en el transcurs del seu trencament, quan la malaltia mental comença a fer acte de presència. Scanner Darkly és el llibre que Dick va dedicar a tots els seus amics que no van sobreviure a l’eclosió de les drogues en la cultura juvenil, una joia més enllà de qualsevol gènere, que va ser adaptada al cinema per Richard Linklater.