Quan l'agrimensor K. arriba al poble on pensa establir-se i treballar, s'adona que tot està controlat per l'absurda teranyina burocràtica del castell que presideix el poble des del capdamunt d'un turó. K. busca la comprensió i l'ajuda dels vilatans, però aquests li fan el buit.

En El castell, novel·la presidida per l'angoixa, Franz Kafka descriu la lluita d'algú que busca el seu lloc en el món, i anticipa els totalitarismes que dominaren Europa durant els anys quaranta.