Manuel Pereira da Ponte Martins es un dictador d'una república sud-americana que pateix d'agorafòbia perquè una bruixa infal·lible li ha revelat que morirà vençut per una follia enfurida. ¿Què passa quan un dictador decideix abandonar el seu tron? Ben senzill: busca una persona idèntica a ell i, un cop trobada, la col·loca al seu lloc i fa rumb cap a Europa per gaudir de la
bona vida. La història, gens lineal, no acaba aquí. Enmig de tota una cadena d'esdeveniments, Pennac fa una incursió autobiogràfica en la qual explica un viatge a l'interior desèrtic del Brasil; i recupera, més tard, la trama que havia abandonat.
Després de les conegudíssimes novel·les d'èxit protagonitzades per Benjamin Malaussène i la seva tribu, i de l'assaig dedicat a l'art de la lectura, Com una novel·la, Daniel Pennac ens brinda una obra originalíssima, plena d'ironia, escrita a cavall entre ficció i realitat. El dictador i l'hamaca és una reflexió sobre la recerca de la identitat, sobre el poder i sobre la por que tenen els dictadors.