Desde la Reforma hasta elestallido de la Revolución francesa, cambios radica-les afectaron la vida eco-nómica de Europa, quedieron como resultadotendencias opuestas a lasimperantes en los tiemposdel feudalismo. A partir delsiglo XVI, los conceptos einstituciones que hastaentonces parecían inmu-tables comenzaron aevolucionar vertiginosa-mente: la ciencia ganócada vez más terrenosobre la religión, la ideadel progreso se impuso ala creencia en el pecadooriginal y el individualismoalcanzó progresivamentesu máxima expresión. Desde el siglo XVI cobróFICHAvigor la evolución de con-ceptos e instituciones quehabían sido consideradosinmutables, y tanto lasbases jurídicas como elmonopolio religioso sufrie-ron hondas transformacio-nes. Mientras la cienciareemplazaba a la religión,y la doctrina del progresose imponía a la inveteradacreencia en el pecadooriginal, el individualismoalcanzó progresivamentesu máxima expresión.Harold J. Laski estudia eldesarrollo de esas corrien-tes ideológicas en susrelaciones con la econo-mía, la posesión de latierra y las contradiccionespolíticas de la época, yanaliza la participación dealgunos notables pensa-dores que contribuyeron aconsolidar las nuevasnormas directrices. Peroante la crisis por la quehoy atraviesan esas doc-trinas, pasado el esplen-dor que alcanzaron en elsiglo XIX, hace destacar lanecesidad de efectuarreajustes y crear normasde mayor justicia quetraerán, a la postre, “unnuevo orden social basadoen una relación nueva dehombre a hombre”.