Elogio y diatriba de cortesanas y efebos es una de las obras más célebres de al-Yáhiz. Lo es por su forma breve y concisa, así como por su carácter pícaro y erudito a partes iguales —característica tan propia de nuestro autor—. Concisión y entretenimiento que no ocultan, asimismo, una gran riqueza argumentativa y una complejidad notables. Se trata de un escrito breve donde dos contendientes se enzarzan en un debate acerca de qué cosa es más placentera: si entregarse al coito con jóvenes esclavas o hacerlo con jóvenes garzones; qué elección comporta más ventajas y más inconvenientes, y qué características definen a ambas opciones, ya sea desde el punto de vista sexual, afectivo, social, reproductivo, religioso o incluso estético.