A cavall entre els segles IX i X, Emma de Barcelona va ser la primera abadessa del monestir de Sant Joan de les Abadesses. Filla de Guifré el Pilós, el comte que va iniciar la dinastia comtal de Barcelona, va ser una dona totalment compromesa i integrada en el seu temps. A més de fer-se càrrec del monestir de nova fundació, va dirigir el repoblament del territori que l'envoltava, malmès per la desfeta ocasionada arran de la conquesta àrab, i va construir i protegir més d'una vintena de pobles de Catalunya.