Una historia de las ideas políticas, que viene a ser una especie de historia de la filosofía en la vertiente política, es una tarea que solo cabe abordar como coronación de una intensa vida dedicada al estudio y al trato frecuente de los grandes pensadores del pasado y el presente. Es un empeño ambicioso, que trata de presentar en una equilibrada visión de conjunto un evolución milenaria del pensamiento y solo cabe enfocarla con el desapasionamiento y la serenidad de juicio que otorga una larga experiencia. La obra de Ryan, modestamente titulada Sobre la política, hace justicia a las consideraciones anteriores y se erige ya como el texto de referencia para el estudio de la historia de las ideas políticas de este siglo. En el XX se impuso por sus indudables méritos la aguda obra de George Sabine, Historia de la teoría política. El libro de Ryan, que lo sustituye, continúa esta tarea brillantemente, incluye los debates más actuales de la disciplina y la proyecta sobre un futuro de preocupaciones hoy vigentes y que no existían en el siglo pasado. El tratamiento de Ryan es riguroso, pero no excesivamente especializado. No se concentra en cuestiones de interpretaciones controvertidas que pueden ser de interés para los eruditos, pero no para círculos más amplios, sino que trata los autores y escuelas de forma sistemática y atendiendo a aquellos factores que dan persistencia a las cuestiones doctrinales y las hacen pertinentes para la contemporaneidad. De la máxima importancia asimismo la vinculación que establece entre los debates teóricos y filosóficos y las cuestiones prácticas de la gobernación en las sociedades contemporáneas. A este respecto, la historia de Ryan supone material de estudio precioso para los especialistas, lectura obligada para lectores bien informados y obra de amena consulta para el público en general.

ÍNDICE
Introducción: reflexión sobre la Política        13

LIBRO PRIMERO
DE HERODOTO A MAQUIAVELO

Parte I
La concepción clásica

Capítulo 1. ¿Por qué Herodoto?        33
Capítulo 2. Platón y la antipolítica        61
Capítulo 3. Aristóteles: la política no es filosofía        103
Capítulo 4. Visiones romanas: Polibio y Cicerón        145
Capítulo 5. Las dos ciudades de Agustín        185

Parte II
El mundo cristiano

Prefacio a la parte II        225
Capítulo 6. Entre Agustín y Tomás de Aquino        231
Capítulo 7. La síntesis de Tomás de Aquino        263
Capítulo 8. El interregno del siglo XIV        297
Capítulo 9. El humanismo        333
Capítulo 10. La reforma        365
Capítulo 11. Maquiavelo        399

BIBLIOGRAFÍA        437