El presente libro demuestra que los valores y las creencias básicas de la gente están cambiando de un modo que influye en su comportamiento político, sexual, económico y religioso. Estos cambios son bastante predecibles: en buena medida, se pueden explicar con la versión revisada de la teoría de la modernización que aquí presentamos. Basándonos en un cuerpo ingente de evidencia procedente de sociedades que albergan el 85% de la población del mundo, los autores demuestran que la modernización es un proceso de desarrollo humano en el que el desarrollo económico ocasiona cambios culturales que propician la autonomía individual, la igualdad de género y la democracia. Los autores presentan un modelo de cambio social que predice cómo es probable que evolucionen los valores de masas en las décadas venideras. Demuestran que los valores de masas representan un papel crucial en el surgimiento y florecimiento de las instituciones democráticas.