Mentre llegeixes aquestes paraules, segur que has fet com a mínim una inspiració. Què ha entrat dins els teus pulmons? Literalment, trilions de substàncies; tan petites que ens passen desapercebudes, tan nombroses que en perdem el compte. Algunes, com l?oxigen, són prou conegudes; d?altres, com l?ozó, no ho són tan, però no per això tenen menys importància. Aquest llibre tracta sobre els elements que componen l?atmosfera, i ho fa d?una manera tan amena i amb un enfocament tan ampli que va més enllà de la mera descripció química per parlar d?història, ciència, tecnologia, indústria, medi ambient, salut, societat, i fins de l?univers mateix. Combinant el rigor científic amb exemples i anècdotes curioses, l?autor revela els secrets d?unes substàncies que ens fan viure i que ens poden enverinar, que ens són properes i alhora desconegudes, que formen, en definitiva, l?únic bé que compartim tots els éssers vius del planeta.