Cuando finalizaba la primavera de 1812 Napoleón decidió poner en práctica su plan de invadir Rusia, campaña que le costaría en pocos meses la destrucción de una Grande Armée compuesta por más de medio millón de soldados, el alejamiento de sus mejores aliados y la debilitación de su poder hegemónico en Europa. El jefe de escuadrón Eugène Labaume (1783-1849) fue uno de los oficiales que participaron en aquella fatídica expedición. Su relato sigue día a día el desarrollo de la campaña y retrata con especial detenimiento las vicisitudes por las que pasó aquel Gran Ejército, diezmado por los rigores de un clima extremo, por las pérdidas sufridas en las sucesivas batallas contra los ejércitos zaristas, por el implacable hostigamiento de los cosacos y, a la postre, por la ambición desmesurada e imprudente de uno de los mayores genios militares de la Historia.