Podría escribirse una historia de la literatura a partir de las obras en donde la medicina, en sus múltiples manifestaciones, se erige en el tema principal. Como puede verse por los diez estudios reunidos en este volumen, su presencia a lo largo de todos los periodos de la literatura románica abarca a obras tan dispares como las canciones trovadorescas, a escritores del Cinquecento italiano, a figuras como Francisco Umbral o a novelas como La coscienza di Zeno de Italo Svevo. Las contribuciones, elaboradas por estudiosos en las diferentes épocas literarias que aquí se dan cita, se distribuyen en tres categorías: las que subrayan la figura histórica del médico humanista, las que se ocupan de las graves enfermedades y epidemias que ha sufrido el hombre, y las que tienen por objeto las dolencias más tristes del alma, como la melancolía, el amor hereos o la hipocondría y la depresión.