X. L. Méndez Ferrín (Ourense, 1938) es sin duda, y desde hace años, el gran referente de la literatura gallega contemporánea. Escritor de culto, su labor abarca los campos de la narrativa, la poesía, la crítica, la investigación, el pensamiento y la acción política y social.

Catedrático de Lengua y Literatura Española en el Instituto Santa Irene de Vigo, es también columnista del periódico El Faro de Vigo y dirige la revista de pensamiento crítico A Trabe de Ouro. Doctor en Filología, actual presidente de la Real Academia Galega y Doctor Honoris Causa por la Universidad de Vigo, desde 1999 ha sido permanentemente propuesto al Premio Nobel de Literatura por la Asociación de Escritores en Lingua Galega.

Ha sido y es, además, uno de los principales activadores del Movimiento Nacionalista Gallego, con un posicionamiento ideológico revo lucionario en el sentido marxista. Debido a su actividad política, en los años 60 y 70 Méndez Ferrín sufrió detenciones en varias ocasiones —la última en 1980, cuando ya estaban en vigor las instituciones democráticas españolas—, tuvo que vivir en la clandestinidad durante algún periodo y llegó a estar dos años encarcelado en la prisión del Dueso, adonde llegaban cartas de solidaridad firmadas por Arthur Miller y Tennese Williams.

Autor de libros de relatos y de novelas como Percival e outras historias (1958), O crepúsculo e as formigas (1961), Arrabaldo do norte (1964), Retorno a Tagen Ata (1971), Elipsis e outras sombras (1974), Antón e os inocentes (1976), Crónica de Nós (1980), Amor de Artur (1982), Arnoia, Arnoia (1985), Bretaña Esmeraldina (1987, Premio de la Crí tica de Galicia), Arraianos (1991, Premio de la Crítica gallega y española) o No ventre do silencio (1999, también premio de la Crítica).

La obra narrativa de Méndez Ferrín ha contribuido de manera decisiva a fijar una memoria colectiva de lo real y de lo imaginario que ya forma parte inseparable de la cultura gallega.

Como poeta, se dio a conocer con el libro Voce na néboa (1957), al que siguieron Antoloxía Popular (1972) —bajo el heterónimo de Heriberto Bens—; Sirventés pola destrucción de Occitania (1975); Con pólvora e magnólias (1976, Premio de la Crítica); Poesía enteira de Heriberto Bens (1980); O fin dun canto (1982); Erótica (1992); Estirpe (1994) y Contra Maquieiro (2005, Premio Losada Diéguez). En 2008 recibió el Premio Nacional de Literatura que otorga la Xunta de Galicia «por la calidad de su obra, que lo convierte en un referente fundamental de la literatura gallega en la segunda mitad del siglo XX y en un escritor reconocido a nivel internacional», según el jurado.

Poesía fundamental (1976-2005) recoge, en edición bilingüe, cinco obras decisivas que ofrecen al lector una imagen cabal de la extraordinaria calidad y la personal potencia expresiva de la poe sía de Méndez Ferrín.