Este libro es fruto de una reflexión antropológica en torno a las fronteras identitarias y a sus transgresiones. Se sitúa en un contexto sociopolítico en el que convergen las afirmaciones identitarias excluyentes y el elogio de los mestizajes como alternativa para la convivencia. Sin embargo, aunque las categorías sociales mezcladas desafían los sistemas culturales de clasificación al ser fronterizas y ambiguas, cuando no dan origen a nuevas comunidades étnicas esenciales, plantean dificultades epistemológicas para las herramientas analíticas de las ciencias sociales. Partiendo de la constatación de que no todos los sistemas socioculturales admiten una categoría sociocultural mezclada, este libro presenta estudios etnográficos e históricos de una diversidad de sociedades, europeas, norteafricanas y americanas, donde dicha categoría, si existe, es ambigua y, a la vez que transgrede fronteras, contribuye a reafirmarlas.

El proyecto de investigación Identidades ambivalentes: estudio comparativo de sistemas de clasificación social, que está llevando a cabo el grupo de investigación Antropología e Historia de la Construcción de Identidades Sociales y Políticas (AHCISP) en el Departamento de Antropología Social y Cultural de la UAB, estudia desde 2003 los supuestos clasificatorios, los significados simbólicos y las consecuencias socioculturales de las identidades ambivalentes. Al analizar y comparar desde la etnografía y la historia las mezclas entre identidades aparentemente fijas en su variabilidad, descubrimos los igualmente diversos criterios que utilizan las distintas culturas en la demarcación de categorías de clasificación social.