La historia de la geografía y de la etnografía griegas ocupa hoy en día un puesto en el campo de la historia antigua. Describir la historia de los primeros mapas geográficos, de Anaximandro de Mileto a Claudio Ptolomeo, es descubrir con asombro la aparición y las metamorfosis de un objeto que desde los inicios reivindica el poder de representar la superficie del mundo habitado en su totalidad. Seguir las etapas del conocimiento de la tierra y sus habitantes a través de las obras de Heródoto, de Tucídides y de Estrabón, o de los periplos de Hanón o Agatárcides, es observar todas las partes que componen una civilización o los lazos entre el saber adquirido y lo imaginario; y, también, es una fuente de reflexión, de informaciones y, a la vez, de anécdotas edificantes, que alimentan historiadores, autores cómicos, moralistas y filósofos. A través de estos textos y de su lógica a menudo sutil, descubrimos cómo los griegos representaban al mundo y a otros pueblos, y cómo reflexionaban con ello sobre la identidad o los valores de su propia civilización frente a la diferencia cultural. En esta confrontación con los bárbaros y los salvajes, con los comedores de peces y los gorilas de los confines del mundo, vemos aparecer -en negativo- todas las características que fundan la imagen normativa del hombre civilizado para los griegos, es decir, los fundamentos constituyentes de su propia cultura.
Este libro, inspirado en los métodos de la antropología moderna y acompañado de numerosos textos clásicos traducidos y comentados, se dirige a estudiantes, iniciados y curiosos en historia, geografía y lenguas y cultura clásicas.