Es una obra de lectura «obligatoria» para todos aquellos que quieran comprender mejor los antecedentes del conflicto de Oriente Próximo. Esta importante obra histórica está inspirada por un principio que le da una gran coherencia: la crítica a la famosa frase de la declaración de Balfour donde se preveía otorgar «una tierra sin pueblo a un pueblo sin tierra», es decir, una región supuestamente vacía de habitantes e historia a unos emigrantes judíos procedentes, sobre todo en un primer momento, de múltiples diásporas europeas y a quienes, no obstante, se atribuye un derecho eterno y exclusivo al Eretz Israel.

La claridad de la narración de los acontecimientos, personajes y fechas hacen que el lector no especializado pueda situar sin problemas las realidades expuestas en su marco temporal. Un cuadro cronológico, un glosario y unos mapas complementan muy oportunamente este libro necesario y sin equivalentes en la bibliografía en lengua española.

El núcleo principal de la obra está constituido por los sucesos y realidades políticas, sociales y culturales del siglo XIX, sobre todo, en sus tres últimas décadas. Es en este último siglo de la presencia turca, el mandato británico, el acuerdo Sykes-Picot, la declaración de Balfour, la inmigración judía, la exclusión del territorio palestino del principio de autodeterminación proclamado en los catorce puntos del presidente Woodrow Wilson cuando se gestan y forman las realidades que determinan la situación actual del conflicto árabe-judío.

Merece la pena señalar que el libro, si bien se centra en el mundo árabe, tiene siempre en cuenta la presencia judía y cristiana en Tierra Santa, como lo demuestra el capítulo que analiza el sentido que tiene Palestina a lo largo de la historia para las tres culturas.

Gudrun Krämer, catedrática desde 1996 de Ciencias Islámicas en la Universidad Libre de Berlín, trabajó como especialista en temas de Oriente Próximo (1982-1994) en la Stiftung Wissenschaft und Politik (Fundación Ciencia y Política) de Ebenhausen bei München. Su carrera docente se ha desarrollado en Hamburgo, El Cairo, Bolonia, París y Bonn.