Un informe del Worldwatch Instituía sobre el progrés cap a una societat sostenible. Un infant bengalí menja un bol d'arròs. Un infant nord-americà juga amb una nina de plàstic. Una dona de Finlàndia parla per un mòbil. Un home de Zimbabue posa gasolina al cotxe.
Penseu en els objectes que compreu i que feu servir qualsevol dia. Ara intenteu d'imaginar-vos que hi ha més de 1.700 éssers humans a la societat de consum i que aquesta xifra augmenta cada any. En molts casos, el consum excessiu representa per a les societats una càrrega en forma de proliferació d'abocadors, declivi dels estocs pesquers i augment dels nivells d'obesitat. Al mateix temps, encara hi ha 2.800 milions de persones que consumeixen massa poc i que pateixen fam, manca d'habitatge i pobresa. En el trentè aniversari del Worldwatch Institute, aquesta edició monogràfica de L'estat del món analitza com consumim, per què consumim i quina repercussió tenen les nostres opcions de consum sobre el planeta i sobre els nostres congèneres. Des del pollastre de les granges industrials fins a la fusta de creixement lent i els cotxes devoradors de gas, moltes de les coses que comprem abonen les indústries destructives. Però les indústries, els governs i els ciutadans preocupats poden emprar aquest mateix poder de compra per construir mercats per a productes menys perillosos, com ara aliments de comerç just, energia verda i vehicles de cèl·lules de combustible. En els capítols sobre l'alimentació, l'energia, la política de consum i la redifinició de la bona vida, el guardonat equip de recerca del Worlwatch es pregunta si és possible una societat menys consumista i després argumenta que és indispensable.