La ciutat dels prodigis ens situa entre les dues Exposicions Universals celebrades a Barcelona el 1888 i el 1929. La novel·la descriu la transformació espectacular que viu la ciutat durant aquests anys a través de l?ascens meteòrica d Onofre Bouvila, un jove de comarques que arriba a la ciutat amb les mans a les butxaques, se submergeix en els baixos fons, coneix la misèria repartint propaganda anarquista o fent de venedor ambulant, i s caba convertint en un mafi ós magnat de les fi nances, sentimental i despietat alhora.
A cavall entre la novel·la històrica i la novel·la picaresca, La ciutat dels prodigis és tot això i més: un monument literari a una ciutat, una de les obres que més ha alimentat el mite i més s ha acostat a la utopia de ?la gran novel·la sobre Barcelona?.