La originalidad de este estudio no consiste sólo en su extraordinaria amplitud, gracias a la colaboración de más de cuarenta especialistas de ámbitos diversos y procedentes de muchas universidades españolas y extranjeras, sino en sus planteamientos; especialmente en la hipótesis de que son precisamente las representaciones 'literarias' -novelescas, teatrales, poéticas- de llamativos aspectos de nuestra Historia los que han configurado las imágenes de lo hispánico.
Desde estas páginas se invita al lector a un doble viaje, rico en descubrimientos y sorpresas, por la historia de España y por la literatura francesa (en un sentido amplio), por los temas y mitos hispánicos que se dan en los distintos géneros (del Cid, Colón, Granada... hasta más allá de la Guerra Civil), y de paso a una reflexión sobre los espejismos que empañan nuestras relaciones con los otros, y a la postre con nosotros mismos.