En este libro Weinberg nos ofrece una magistral visión de conjunto del conflicto, que arranca de sus causas –el ascenso de Hitler, la crisis de Checoslovaquia, los planes de guerra de Japón…-, sigue paso a paso la evolución de los combates, ilustrándolos con una excelente serie de mapas, y analiza, al propio tiempo, el impacto que la guerra tuvo en la vida cotidiana de la población civil. Esta es, en suma, una historia esencial en que uno de los máximos conocedores del tema pone a nuestro alcance los conocimientos fundamentales para entender lo que significó la mayor de las guerras de la historia, que causó sesenta millones de muertos, en su mayoría entre la población civil.

Gerhard L. Weinberg nació en Hannover, Alemania, en 1928, y  vivió desde 1939 hasta 1940 en Inglaterra. Posteriormente se mudó a los EE.UU. y en 1944 trabajó en el Proyecto de Documentación de Guerra, el establecimiento del proyecto de microfilmación y el estudio de los documentos alemanes capturados. Ha sido profesor en las universidades de Kentucky, Michigan y Carolina del Norte, y se retiró en 1999. Weinberg ha ocupado numerosos cargos en organizaciones profesionales y ha sido miembro y presidente de varios comités asesores del gobierno de Estados Unidos. Sus libros le han ganado una serie de premios, becas y dos doctorados honoríficos.