Más allá de las fronteras de los territorios que compusieron la Monarquía Hispánica se incluían sociedades que se vieron fuertemente condicionadas cultural, religiosa y políticamente por la hegemonía del rey de España: sus vecindades. El influjo de esa Monarquía se dio simultáneamente en territorios tan dispares como los grandes poderes europeos, los Imperios asiáticos, los dominios musulmanes y las poblaciones no sometidas en América. Resulta imperativo comprender hasta qué punto la resistencia a la proyección de la Monarquía generó políticas comunes de afirmación en los poderes que le eran vecinos, políticas que buscaban la disciplina interna mediante la desnaturalización de dicha tentación y que frente al universalismo ibérico incidieron en la formación de particularismos que habrían de tener una larga posteridad histórica. Por primera vez en un libro se reúne una visión global de dicha realidad, que abre una línea analítica fundamental para comprender el sentido mismo de la Monarquía. 

"El presente volumen pretende [...] abrir un campo de reflexión que permita superar la percepción clásica que, por un lado, entiende la Monarquía como algo limitado a sus propios dominios, y, por otro, considera su proyección meramente como un asunto de relaciones internacionales, de grandes y de príncipes. Por el contrario, considerar que la interacción con los territorios que le eran exteriores fue uno de los motores decisivos de la definición, y redefinición, del dominio de los Habsburgo madrileños parece un instrumento particularmente útil para dar una visión no estática de la Monarquía."
(Fragmento de la Introducción)