El diumenge 12 de novembre de 1589, l’Alice Samuel va fer una visita als seus veïns, els Throckmorton. Ells feia poc que s’havien traslladat a la casa pairal de Warboys, a Cambridgeshire. Llavors, com ara, era una petita vila bucòlica situada a unes setze milles al nord-oest de Cambridge, i a unes set milles al nord de Huntingdon. La Jane, la filla de nou anys d’en Robert i l’Elizabeth Throckmorton, portava malalta uns quants dies, i l’Alice, com una bona veïna, va anar a fer-li una visita per interessar-se per la salut de la nena.

L’Alice es va asseure al costat de la gran llar de foc de pedra i encara no havia tingut temps de posar-se còmoda quan l’estat de la nena va empitjorar. De sobte, la Jane va cridar, gesticulant enèrgicament cap a l’Alice, “Mireu on s’asseu la vella bruixa. ¿Heu vist mai algú que sembli una bruixa més que ella?”

Amb aquelles fatídiques paraules, la Jane va posar en marxa una cadena de dramàtics i terribles esdeveniments que hauria de culminar tres anys més tard amb l’Alice Samuel, el seu marit i la seva filla anant a judici acusats de cometre els horribles crims de bruixeria i assassinat.

El Dr. Philip Almond és professor emerit al Institute for Advanced Studies in the Humanities, a la Universitat de Queensland, Australia, i és autor de més d’una vintena de llibres sobre temes històrics i de bruixeria, d’entre els quals The Devil: A New Biography (Cornell UP and I.B. Tauris, 2014), The LancashireWitches (I.B. Tauris, 2012), England’s First Demonologist: Reginald Scot and his Discoverie of Witchcraft   (I.B.Tauris, 2011), Adam and Eve in Seventeenth-Century Thought (Cambridge University Press, 1999), Heaven and Hell in Enlightenment England (Cambridge University Press, 2004) o Demonic Possession & Exorcism in Early Modern England (Cambridge University Press, 2004). La seva col·laboració ha estat clau per poder dur a terme aquesta edició en català.