Alberto Basso examina en este volumen el período que, partiendo del apogeo del Barroco a finales del siglo XVII, nos lleva hasta los umbrales del clasicismo (es decir, hasta mediados del siglo XVIII). Es ésta la época que compedian de forma emblemática los nombres de Bach y Haendel. También se le ha dado un amplio relieve tanto a las formas instrumentales y a sus protagonistas como la música vocal, sacra y profana. El estudio continúa con el teatro musical, que asiste al triunfo en Europa del melodrama italiano codificado por A. Scarlatti: el variopinto mundo que lo caracteriza se expone también en su realidad social, que se apresta a enfrentarse con la reforma de Gluck y el genio de Mozart.