En la Rusia aún no unificada de 1466, uh mercader de la ciudad libre de Tver, vasalla del Gran Ducado de Moscovia, inicia un viaje por el Volga abajo que lo conducirá hasta la India, atravesando el Caspio y el índico. Afanasi Nikitin, protagonista de este periplo, iniciará el retorno a su hogar seis años después, terminando sus días en Crimea, tras cruzar el tercer mar de su recorrido: el Mar Negro. De toda esta aventura dejará como testamento un relato que asombra por su concisión y objetividad...