Stefan Zweig diu, a la introducció d?aquest llibre, que la història, aquest gran demiürg, no té cap necessitat d?un caràcter heroic com a protagonista principal per aixecar un drama estremidor. Essent Maria Antonieta una nena, li concedeix com a llar una cort imperial. Quan és adolescent, li atorga una corona. Durant anys la malcria i avicia. Eleva aquesta dona als cims més alts de la fortuna i després la deixa caure a poc a poc d?una manera refinadament cruel. Maria Antonieta va tenir una exist...