Nunca ha consumido la humanidad tantas ficciones como en nuestros días y nunca ha dispuesto de tantas técnicas diferentes para aplacar esta sed de universos imaginarios. Este fenómeno colosal ha llevado a decir a los popes de la cybercultura que el simulacro terminará sustituyendo a la realidad o a los defensores de la literatura autobiográfica, que la ficción es un veneno que está infectando la literatura. Al mismo tiempo, como testimonian los debates en torno a las supuestas «realidades virtuales», continuamos viviendo a la sombra de la sospecha platónica: ¿no es la mímesis acaso una vana apariencia, o a lo peor una peligrosa añagaza?
Para comprender mejor estos fenómenos, el autor se remonta a los fundamentos de la ficción, y nos descubre que la creación y la comprensión de ficciones desempeñan un papel indispensable en la síntesis de nuestro pensamiento. Lejos de las apariencias ilusorias o construcciones mentirosas, los universos ficticios son uno de los aspectos más importantes de nuestro vínculo con lo real. Y esto vale para todas las ficciones, expresiones necesarias e inevitables del conocimiento y el gozo. Las ficciones responden a la realidad y, en cierto sentido, responden de ella, conservando así una dimensión crítica.