¿Es el cine un arte? Alguien, a principios de siglo, lo bautizó como "séptimo arte", y algunos esfuerzos se orientaron a la búsqueda de una estética del cine. Emparentado con las artes que lo precedieron en cuanto que se expresa  a la vez en el tiempo y en el espacio, a la hora de formular su estética se impone la necesidad de indagar cuál es el grado de parentesco con las otras artes y en qué se difiere de ellas.

En el primer volumen de su "Estética y psicología del cine", Jean Mitry aborda el estudio sistemático de las estructuras cinematográficas, analiza la imagen fílmica, el ritmo y el montaje. El segundo volumen está consagrado al estudio de las formas cinematográficas, y en él prosigue el estudio del ritmo iniciado en el primer volumen, ejemplificando sus teorías con las formas más flexibles y ágiles del cine contemporáneo. El tiempo, el espacio y lo real percibido reciben un amplio tratamiento, a la luz de la fenomenología, de las percepciones y de las condiciones sociales y psicológicas del "realismo" en arte.

Para facilitar a los estudiosos el manejo de la obra, cierra cada volumen un índice de películas citadas y ptrp de los nombres más significativos.