Ningú no ha dit mai que matar sigui fàcil, però una guerra implica que un gran nombre de persones estiguin disposades a fer-ho. La Segona Guerra Mundial va portar aquesta exigència militar a unes novesdimensions i va ultrapassar tots els conflictes bèl·lics que hi havia hagut fins aleshores. La devastació va ser tal que va capgirar el mapa del món.
La mort d'una sola persona és una tragèdia, però un milió de morts és una estadística. Joanna Bourke recull el testimoni oral de les persones que van patir la barbàrie allà on es va lliurar el combat: a l'Europa central i occidental, al front de l'est de la Unió Soviètica, al Pacífic, a l'Àfrica i a l'Àsia. La Segona Guerra Mundial és un recompte rigorós de les històries de les víctimes i dels traumes associats a l'Holocaust i la pèrdua massiva de vides, l'empresonament, el genocidi i l'exili permanent. Joanna Bourke ens acosta a una de les èpoques més dramàtiques de la història de la humanitat.