Després de dos anys d'absència, durant els quals l'expedició etnogràfica Sanders- Hardmuth, ha viatjat pel Perú i Bolívia, retorna a Europa després del descobriment de diverses tombes inques. N'han portat la mòmia de l'inca Rascar Capac, també anomenat "el qui desencadena foc del cel", que anava enjoiat amb peces d'or massís.
Al cap de poc temps, comencen a caure els participants de l'expedició, un per un, i sempre que això succeeix, es troben al costat, uns fragments d'una bola de cristall.