La carta más famosa del siglo XX jamás llegó a su destinatario. Ni siquiera fue enviada. La escribió Franz Kafka de un tirón entre el 4 y el 20 de noviembre de 1919, y está dirigida a su padre, Hermann Kanfka, comerciante judio en la ciudad de Praga. Escrita en un estilo que su propio autor calificó "de abogado", la carta es un memorial de las relaciones que había mantenido con su padre desde su naciiento. Se trata de un documento autobiográfico de excepcional valor para entender los arcanos de la vida afectiva del escritor, su peculiar visión del mundo y las razones por las que dedicó a su vioda a la escritura. Es, además, una herramienta fundamental para abrirse paso en la complicada maraña de significcado que no cesa de producir su obra. Pero es, sobre todo y por sí misma, una pieza literaria de rara perfección y de intensidad difícilmente comparable, que ha dado pie, como toda la obra de Kafka, a un sinfin de interpretaciones acerca de su intención y alcances más profundos.

Lo que se conoce como Carta al padre fue publicada póstumamente por Max Brod en 1953. El texto que aquí se presenta, en una nueva traducción de Joan Parra, pretende ofrecer por fin la obra de este autor con las máximas garantías de rigor y fidelidad.