El arte antiguo del cercano Oriente ocupa una posición peculiar, en cuanto a que dio el ser a muchas de las categorías artísticas que damos por supuestas. Cuando, en Egipto o en Mesopotamia, los hombres construían templos monumentales o erigían estatuas, estaban descubriendo formas de expresión que no tenían precedentes. Henri Frankfort, una de las más destacadas autoridades en la materia, es el autor de este muy documentado estudio sobre el desarrollo del arte en Mesopotamia, desde la época sumeria hasta los períodos asirios tardío y neobabilónica de las regiones periféricas, Asia Menor, Siria, Palestina y Persia.