El objetivo primordial de las obras históricas de José Deleito y Piñuela fue reflejar la existencia cotidiana de la sociedad española del siglo XVII: las costumbres, la indumentaria, los ideales y los vicios, las fiestas, los natalicios, las bodas, los entierros y las ceremonias son algunos de los elementos que componen ese animado y vivaz fresco. Continuación y complemento de «La mala vida en la España de Felipe IV», y antecedente de «... también se divierte el pueblo», «El rey se divierte» describe el reinado de Felipe IV -el más interesante entre los Austrias de la decadencia- desde la perspectiva de la corte, una de las más poderosas de su momento. La obra se divide en cuatro partes: la figura de Felipe IV en la intimidad y con sus familiares, la vida palatina, las fiestas cortesanas en Madrid, y los viajes y Sitios Reales. A través de los textos de la época, el autor evoca el ambiente del viejo palacio que cobijó las ilusiones, grandezas y debilidades del monarca. Frente a un negro panorama, con guerras en Portugal y Cataluña, la invasión de los franceses y el desmembramiento del Imperio, en 1665 se cerró -coincidiendo con la muerte de Felipe IV- «el más brillante y despilfarrador ciclo de fiestas y espectáculos cortesanos que España presenció jamás».