El calze i la lira presenta un notable conjunt de poemes i altres textos escrits per eclesiàstics i algun laic tancats a la Presó Model de Barcelona el 1937 simplement per la seva condició de catòlics. Aquests textos revelen les vivències íntimes i espirituals d'aquests presoners així com la seva vida quotidiana a la presó, que comprenia també la celebració d'actes litúrgics clandestins, entre ells la santa missa, per a la qual hagueren de copiar a mà i en secret un missal en bocinets de paper que s'amagaven als mitjons. Aquests textos, vivíssims i de gran interès humà, històric i cultural, es complementen amb alguns escrits de la immediata postguerra que ens ofereixen una visió més precisa dels dies de l'anomenada Guerra Civil.