A pesar de su prematura muerte en un duelo rodeado de circunstancias poco claras, igual que el que acabó con su coetáneo Pushkin, Mijaíl Lérmontov (1814-1841) es considerado como una de las figuras señeras de las letras rusas, tanto por su poesía como por la única novela que llegó a publicar, en 1840, ofrecida en el presente volumen. Situados en los agrestes escenarios del Cáucaso y Georgia -la turbulenta y salvaje área fronteriza donde se desterraba o alejaba a los elementos revoltosos, como el propio Lérmontov-, el personaje en torno al cual giran todos sus episodios, que nos ofrecen así una visión del mismo desde distintas perspectivas, es Pechorin, El héroe de nuestro tiempo, figura que se inscribe en la tradición de los héroes románticos: hombres de acción, de espíritu inquieto, endiablados por el tedio, aristocráticos, lánguidos y desesperados, quienes, espoleados por la desesperación vital, desprecian el peligro y la misma existencia.