El desembre de 1930, just abans de Nadal, les festes i els balls se succeeixen al circuit social de Gibbsville, una petita ciutat de Pennsilvània. La música sona fins ben entrada la nit i l'alcohol hi circula lliurement. L'elit social gira al voltant de Julian i Caroline English, que són l'enveja tant dels amics com dels desconeguts. Però, en un instant nascut al fons d'un got de tub, Julian trenca amb la societat benestant i comença a enfonsar-se ràpidament en l'autodestrucció. Trobada a Samarra capta amb agudesa i enginy l'entramat social i polític en què es basa la vida de la ciutat. És la millor obra de John O’Hara i el seu llegat demostra la gran intel·ligència social d'un dels més grans escriptors nord-americans.