"Diabólico y papista a la vez", hasta mediados del siglo X, ésta fue la percepción más común entre el público anglosajón acerca de Richeleu. Frío, astuto y despiadado, gobernaría Francia durante 18 años hasta su muerte. Estudios recientes han tenido como resultado una visión más favorable del personje, y con este incisivo trabajo Knecht se vale de nuevas investigaciones pra reescribir su carrera y sus logros.

Centrándose en su trayectoria política, se nos muestra la naturaleza y mecanismos de poder de cardenal, y cómo éste los empleó, abarcando: su llegada al poder y la oposición que encontró, sus relaciones con la alta nobleza y los protestantes, objetivos y políticas, su influencia en la economía, gestión de asuntos internacionales y de guerra, uso de la propaganda, su participación en la conformación del absolutismo en Francia y el mecenazgo en las artes y las letras.