En el experimento titulado "Un giro contrario a las agujas del reloj", Ellen J. Langer aisló un grupo de ancianos en una casa durante una semana, y vivieron como si estuvieran en 1959: no podían hablar de ningun evento sucedido después de esa fecha, ni tener fotos posteriores a finales de los cincuenta. Ese retroceso temporal en el entorno conllevó cambios físicos y psicológicos en los hombres, cosa que demostró que las variaciones de factores externos influyen también en la percepción que cada uno tiene de sus capacidades. Los ancianos experimentaron mejoras en la audición, la memoria, la agilidad, el apetito y su bienestar general: fueron capaces de no rendirse a lo que la sociedad espera de ellos, sino a confiar en la posibilidad.

A partir de este experimento, Langer estudia casos cotidianos para ejemplificar el modo en que el entorno influye en el desarrollo de nuestras capacidades. El vocabulario médico y la autoridad de los doctores, las formas complejas con las que definimos nuestra salud corporal. cada factor nos convierte en seres que aceptan los cambios establecidos. Este atrevido libro, que plantea un paradigma tan innovador como el de la psicología de la posibilidad, servirá de referencia para el cambio de mentalidad y actitud de mucha gente.

Ellen J. Langer (nacida el 25 de marzo de 1947) forma parte del departamento de Psicología de la Universidad de Harvard. Vive en Cambrigde, Massachusetts (Estados Unidos).

Sus numerosos estudios sobre el envejecimiento, la toma de decisiones, la ilusión de control y la conciencia plena la han convertido en una reputada estudiosa que ha recibido, entre muchos otros galardones y distinciones, una beca de la Fundación Guggenheim, el Premio por su Contribución Destacada en Psicología de Interés Público y el Premio por sus Logros en la Investigación del Desarrollo Adulto y el Proceso de Envejecimiento, ambos otorgados por la Asociación Psicológica Americana. También ha obtenido el Premio por su Contribución a las Ciencias Básicas Aplicadas a la Psicología que otorga la Asociación Americana de Psicología Aplicada y Preventiva.

Ha escrito once libros, entre ellos el gran éxito internacional de ventas Mindfulness: la conciencia plena, que ha sido traducido a quince idiomas, así como más de dos centenares de artículos de investigación. Sus experimentos pioneros en el ámbito de la psicología social le han valido ser incluida en la edición "Un año de ideas" de la revista de The New York Times y pronto será la protagonista de una película.