Tras una brillante reflexión sobre el porqué del surgimiento de la Revolución industrial en Europa, la profesora Zamagni analiza los distintos modelos de desarrollo y describe la evolución de las economías de Francia, Alemania, Italia, España, Rusia y de los países centroeuropeos durante ese período, al tiempo que explica las causas de la aparición de los principales competidores de Europa: los Estados Unidos y Japón. Este libro poco corriente, conceptual e interpretativo a la vez, ofrece una excelente aproximación histórica a los problemas macro y microeconómicos de la economía europea, en un recorrido cronológico que abarca la revolución industrial inglesa, su expansión en el continente, el establecimiento del patrón oro, la Primera Guerra Mundial, la formación de la Unión Soviética, las terribles crisis de los años veinte y treinta, la Segunda Guerra Mundial, la reconstrucción de los cincuenta y el proceso de integración europea.