Oficinista de mediana edad, divorciada y con problemas para llegar a fin de mes, Ellen vive con su madre, Hildegard Tunkel, y su hija Amalia en la vieja casa familiar. Es la menor de cinco hermanos, posee alma de actriz y una hirviente imaginación. Un día llega a su puerta un apuesto desconocido, Gerd Dornfeld, quien afirma ser hermanastro suyo, nacido de una relación extramatrimonial de su difunto padre. Se organiza una reunión familiar para conocer al recién llegado y a su esposa, Ortrud, y una prueba de ADN confirma la paternidad del extinto señor Tunkel... pero desvela otro secreto que afecta directamente a Ellen. Más tarde, y para compensar el trastorno ocasionado, Gerd invita a Ellen y a Amalia a acompañarlos a él y a su mujer a un crucero de lujo por el Mediterráneo. Dos semanas de visitas turísticas, baños en la piscina y cenas de gala en alta mar, aunque también habrá mucho más. En el barco madre e hija conocerán a un nutrido y pintoresco elenco de pasajeros y realizarán algún descubrimiento inesperado; por ejemplo, que los sueños adquieren un extraño color cuando parecen hacerse realidad. O que quizá exista el crimen perfecto... aunque rara vez suponga una solución. Una nueva ojeada al lado oscuro de lo cotidiano, cargada de ironía, con la firma de la maestra Ingrid Noll. 

La veterana Ingrid Noll (Shanghai, 1935) es una de las grandes damas de la novela negra europea. Entre otros títulos suyos, Circe ha publicado La farmacéutica, El amor nunca se acaba, Benditas viudas, Donde nada florece y Palabra de honor.