Les tensions internationales récentes soulignent les enjeux et la complexité de la défense. En complément des approches notamment politiques et stratégiques, la science économique contribue à la compréhension de ce domaine. Cet ouvrage offre un panorama de la littérature économique française et internationale à la fois exhaustif et accessible à un large public de non-spécialistes.
Après avoir analysé les budgets et l'industrie de défense, il s'intéresse à la commande publique (passation des marchés, clauses contractuelles, conditions d'exécution). Il étudie les déterminants, difficultés et modalités du recrutement des armées ainsi que les externalisations par le recours aux contrats de partenariat et aux sociétés militaires privées. Enfin, l'internationalisation de la défense est analysée sous deux angles : les biens collectifs internationaux (ONU, OTAN...) et le commerce international des armements.